同的甘草用量中，可以看出該方所「取用」的不同層面。
傷寒方中，甘草有用四兩的（甘草干姜、芍藥甘草、甘草瀉心、炙甘草湯等），有用三兩的（理中、小柴胡湯、柴芍草枳湯〔四逆散〕），有用二兩的（桂枝湯系、四逆湯、白虎湯、桔梗湯等），有用一兩的（麻黃湯、調胃承氣湯等）。
最簡單可以看出來的是：如果只是要它「緩諸藥」的藥性，那放一兩就可以了。
而如果主力是要用它補中焦，通常是三兩起跳（當然還是有例外，如〈厥陰〉黃連茯苓湯，人虛者加甘草二兩）。
於是，許多方劑中的「二兩」就變得有些不可解了。是「要補又不能太補，要緩又不可太緩」的意思嗎？當然這麼想也是可以的。
但，在不少「二兩炙甘草」的方劑中，更可以從中揣摩出甘草除了前述藥性之外的另一種特殊藥性──「定方位」。
什麼是「定方位」呢？
就是，有了這二兩甘草的「土」氣，其它的藥物，就會以此為坐標軸，而分得清「上下」的方向，藥性輕於甘草的就向上，藥性重於甘草的就向下，整個方的作用點，會變成「先以脾胃為集合點，再各自出發去做各自的事」。
也就是說，二兩及二兩以上的甘草，使用的時機，多半是「能抓得准病邪的位置」的情況。如果某種病、證，是病位「不確定」或「不存在」時，甘草就有去除的可能。
病位「不存在」的代表，是白通湯和烏梅丸。之所以不存在，是因為「陰陽離決」（參考《整合中醫學年刊》第五期），寒處大寒，熱處大熱，彼此各據一方不相接觸，這種時候，剛好位在中間的甘草，踩在沒人相鬥的空洞區塊中，則無所用武之地。
病位「不確定」者，簡單來說，即是「有病則病受之」之方，讓藥自己去找病，不先給多余的方向提示，免得反而走錯路。
因為沒有甘草的方子太多了，在此無法一一列舉，只隨手捻幾個例子來看看：麻黃湯只有一兩甘草，所以，藥的作用方向不確定，你要用來開肺也行，要用來宣腎治感冒並發急性腎炎、蛋白尿也行（皮沙士教的劉渡舟用法）；真武湯無甘草，其中藥味可以自由排列組合，變成了「治病種類最多」的奇妙方劑（詳細於本文下篇〈五髒調律〉再述）；治血痹的黃耆五物湯，它痹不一定是痹手還是痹腳，去甘草除了之前所述解除對桂枝的束縛之外，同時也解除了對特定作用點的限制；薏苡附子散，胸中濕寒之氣壓住心髒乃至悶痛，散劑的意義乃是要它一入喉就藥力炸開，不得以脾胃做起點，故不用甘草；麻黃附子細辛湯以腎區塊做起點，不用甘草（尚未入裡時，則可用麻黃附子甘草湯）；受驚留下的傷痕「驚痰」可能在任何地方，故柴胡龍牡湯不定方位，讓它自己去找病……。
當然，因不欲其藥性過緩而不用甘草的方，當然更是多了，只是這種的讀者一看就會明白，故從略不提。
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其實，桂枝湯本身並不是發汗藥。桂枝湯服下後，除了啜粥充谷氣以助汗之外，還要蓋點東西，把汗微微逼出來，這樣，經過前述五味藥的力量，就可以以那幾滴汗做媒介，而把風邪驅出體外。如此，就功德完滿了。
這，與其說是「藥效」，讀者會不會覺得，感覺起來，也很像是一種「內功」呀？
桂枝、芍藥畫出了一個動脈出、靜脈回的大圈圈，大圈圈中又包含了姜棗入營出衛的小圈圈，再加上甘草為這兩個圈圈定出一條地平線……嗯！果真很像是一個古寫的「旦」字哩！難怪《湯液經法》桂枝湯的原名就叫做「小陽旦湯」！（這是ＪＴ的個人自由聯想啦……）
像張元素治外感的九味羗活湯，或更早宋朝嚴用和《和劑局方》治傷風諸經頭痛的川芎茶調散，所顯現的是另一種思考。羗活湯或茶調散，用的都是入諸經的驅風藥，是「用藥歸經」理論的一種實踐，這是時方派用藥的主導性思考之一。
然而，桂枝湯，則是「辨證」必仔細推敲出病在哪一經，用藥卻不必隨經，從營衛之氣的這一頭「脾胃」把藥力從營分送進去，再由營入衛，解掉衛分的風邪，同時也就治好了衛氣的另一頭「太陽經」中的病毒（嚴格來說，好像是營血出於脾，而衛氣出於太陽經？）。與曹穎甫齊名的傷寒家陳伯壇，於其《讀過傷寒論》中言桂枝湯乃「從太陰底面以開太陽」，庶幾得之，真乃卓見。
那麼，你說，桂枝湯，到底入不入「太陽經」呢？有過兩次，ＪＴ腳的小趾發痛風，想想小趾在太陽經上，就吃了點桂枝加桂湯，兩次都是幾秒鐘就好了。我想，果然是可以循此路而調理太陽經的吧。
和讀者一帖桂枝湯就講這麼許久，也真是辛苦讀者了，不過，是否，再回頭看看前前段《醫宗金鑒》、《醫方集解》對桂枝湯中諸藥的認識，就會發現，經方派和時方派眼中的每一味藥，真的頗有不同之處？
